Mijail Chigorin es considerado el fundador de la escuela rusa de ajedrez y nació tal día como hoy, 12 de noviembre de 1850 en Gatschina (Rusia), San Petersburgo.
Quedó huérfano a los 10 años, por lo que tuvo que vivir su adolescencia en un orfanato. Aprendió a jugar a los 16 años, edad muy tardía que no le impidió llegar a ser uno de los mejores jugadores en su época, no obstante tampoco le atrajo demasiado hasta que en 1873 abandonó su trabajo para dedicarse profesionalmente al ajedrez.
Ganó su primer torneo en 1879, en San Petersburgo. Su primera salida al extranjero se produjo dos años después, donde jugó su primer gran torneo internacional en Berlin donde logró un meritorio tercer puesto.
Disputó el título mundial en dos ocasiones ante Wilhelm Steinitz, ambas en La Habana,
La primera en 1889 donde terminó perdiendo por 10,5 a 6,5, donde tras un principio igualado el cansancio apareció en Chigorin que tuvo un largo viaje en barco para llegar a Cuba de casi un mes.
Unos meses después del primer duelo por el título fue capaz de vencer en el fuerte Open de Nueva York empatado con Weiss.
En La segunda pelea por el título en 1892 cayó derrotado por 12,5 a 10,5.
Este último duelo fue muy disputaron en la última partida, Chigorin, que había jugado una gran partida y tenía ventaja decisiva para igualar el match, cometió un error incomprensible que dio la victoria al austriaco por mate en 2 jugadas.
Chigorin – Steinitz, La Habana 1892
Es increíble que Chigorin moviese el alfil que defendía el peón clave:
32.Ab4, Steinitz realizó la respuesta lógica 32…Txh2+
A pesar de la dolorosa derrota en el segundo duelo con Steinitz siguió consiguiendo buenos resultados en torneos.
En 1895 quedó segundo en el fortísimo torneo de Hastings por delante de Lasker y Steinitz y sólo fue superado por Harry Nelson Pillsbury.
Era un jugador al que le gustaba jugar gambitos especialmente el Gambito Evans. Ha dado nombre a diversas variantes de aperturas, probablemente la variante más importante es la que lleva su nombre en la Apertura Española.
También contribuyó al Gambito de Dama con la Defensa Chigorin.
1.d4 d5 2. c4 Cc6
Chigorin fue un jugador tremendamente irregular capaz de lograr impresionantes victorias y de cometer los errores menos esperados, tal vez por eso no tiene un lugar en la cúspide del ajedrez aunque alguna de sus partidas podrían hacerle merecedor de esta distinción.
Chigorin se atrevió a desafiar los cánones establecidos y aunque no es considerado hipermodernista es un eslabón entre el juego clásico y la nueva teoría del juego.
Como muchos otros jugadores de la época tuvo problemas con el alcohol, lo que probablemente era la causa de su irregularidad, al final de su vida estos problemas se fueron acentuando mermando mucho su juego.
Falleció el 25 de enero de 1908 en Lublin, de diabetes.
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